El joven Goodman Brown

A continuación se presentan algunas ideas sobre el cuento El joven Goodman Brown del estadounidense Nathaniel Hawthorne, el lector podrá encontrar un breve resumen de la obra, seguido por una argumentación personal sobre si el cuento es o no de misterio, posteriormente, una reflexión crítica sobre el cuento y la relación entre el tema del cuento y la vida real, finalizando con algunas notas biográficas del autor. Espero que este les sea útil.

RESUMEN DE LA OBRA

Esta historia se sitúa en el siglo XVII e inicia con un hombre joven, de creencias puritanas, llamado Goodman Brown que sale de casa llegada la noche. Su esposa, de nombre Fe, le pide que se quede, sin embargo Brown se despide y emprende su viaje en dirección a un sombrío bosque. Ya adentrándose en medio de aquel inhóspito paraje, se encuentra con el Diablo, quien tiene el aspecto de un hombre maduro y que porta un bastón en forma de serpiente. Brown se siente culpable de cumplir con esta cita mientras que piensa en la intachable moral de su familia y cómo las personas más respetables de la comunidad lo verían al lado de semejante compañía. En esto el Diablo se ríe y le cuenta su compañero lo bien aceptado que ha sido en la sociedad y específicamente en su familia.

Más adelante el dúo se encuentra con una anciana, Brown se esconde para evitar ser reconocido, mientras el Diablo continúa tranquilo por el camino, platica con la mujer y Brown que observa desde otro lugar descubre que esta es una bruja, la misma “dama” que le enseñó el catecismo. Sorprendido y agobiado por el resiente suceso, Brown para en medio del camino, el Diablo le da un chamizo que previamente había tomado del piso, para que el joven lo alcance cuando plazca y este se va. Brown piensa en volver a casa, pero antes de concretar la idea descubre con sorpresa que el pastor y el diácono de su iglesia se dirigen hacia la misma diabólica reunión a la que lo habían invitado.

Brown no puede creer todo lo que ve, su único refugio es su esposa Fe, hasta que se entera que ella también se dirige al bosque, acompañada por un aquelarre. Estupefacto y desengañado toma el chamizo y avanza velozmente a través de la jungla, todo cuanto le ha sucedido en esa noche lo ha dejado en estado de shock. Ulteriormente llega al medio del espeso bosque, donde halla a muchas personas de su comunidad, tanto mujeres y hombres de intachable reputación, como chamanes y gente de moral dudosa, pero en aquel lugar todos juntos, adorando al Rey de los infiernos.

Llegó pues el susodicho y empezó su discurso, en el cual hizo alusión a las barbaries cometidas por igual entre los “justos” y pecadores de la sociedad, mientras Brown y una joven, iniciados en esta comunidad escuchaban. Hablaba el Diablo de las “vírgenes” enterrando sus bebés en el jardín, de los hombres difundiendo “La palabra de Dios” y posteriormente hablándole a las mujeres lujuriosamente. Y ordenó el Diablo que los dos principiantes se miraran, y halló Brown a su esposa en frente.

Entonces llegó el momento de decidir si quedarse al interior de aquella comunidad  o marcharse, Brown decidió dar un paso al costado e irse, pero nunca supo la decisión de su esposa, pues despertó en medio del bosque llegada el alba: ¿sería sueño o realidad todo lo anterior? De ello no hay certeza, solo que Goodman Brown nunca volvió a mirar a sus vecinos y autoridades eclesiales igual, su esposa constantemente le generaba desconfianza y a la hora de su muerte no tuvo ni siquiera quien le redactara algo, pues esta fue oscura.

ARGUMENTO PERSONAL SOBRE LA NATURALEZA DEL CUENTO: ¿ES O NO UN CUENTO DE MISTERIO?

Considero que el cuento no es de misterio, a pesar de que su contenido ofrece gran cantidad de detalles que así lo demuestran, su argumento está constituido por temas netamente naturales y contemporáneos, como lo son la mentira, la hipocresía y la doble moral de la sociedad, no solo en la época, sino también en el presente, donde se dice algo pero se piensa otra cosa completamente diferente, por lo general escondida tras una sonrisa.

CRÍTICA PERSONAL SOBRE LA OBRA

Pienso que el cuento permite elaborar un análisis de la sociedad y de las personas con las que usualmente se comparte tiempo, en las cuales se ve un modelo a seguir para ulteriormente  descubrir con algo de desconsuelo que sus almas son más negras que las de las personas que calificamos como “malas” y lleva a la conclusión que al menos estas son honestas con el lado al que pertenecen.

Llama la atención el nombre del protagonista, pero aún más el de su esposa: Fe. Cuando Brown sale de casa ella quiere que no lo haga, su fe intenta persuadirlo de ir a la cita pactada con el Diablo. Él piensa en su fe mientras camina por el bosque y finalmente la pierde en el aquelarre, al parecer al mismo tiempo que pierde a  su cónyuge. Su travesía es iniciada al atardecer y se desarrolla durante toda la noche, lo cual puede ser observado como tinieblas mentales, pues Brown no sabía con exactitud lo que sucedía en la comunidad donde vivía, sus conocimientos eran falacias, sin embargo llegado el amanecer, como un nuevo comienzo, una oscuridad de mentiras guardadas durante toda su vida son contundentemente iluminadas, aunque este resurgir no implique felicidad para el protagonista.

El viaje lo hizo a su interior, en el halló la verdad, la maldad que hace parte de la humanidad, homo homini lupus (el hombre es un lobo para la misma humanidad), sin dejar de lado el interrogante de si es mejor una dulce y llevadera mentira que una amarga verdad, teniendo como base la lúgubre vida que Brown llevó, quizá por saber más de lo que debía.

RELACIÓN ENTRE EL CUENTO Y LA VIDA REAL

El relato tiene cierta similitud con la vida cotidiana, la historia relata un fragmento de la verdad humana, muestra sin eufemismos la hipocresía  de la sociedad, las mentiras de las cuales somos partícipes a diario, tanto las que escuchamos, como las que decimos. La verdad es solo un concepto que engloba todo lo que no somos, puesto que vivimos permanentemente en medio de versiones falaces de los hechos, nada es lo que parece. Empero, el hombre en su interior quiere encontrar algo más allá de lo que ve y en su búsqueda hay, por lo general, desilusiones, momentos en los que quiere retroceder y finalmente la búsqueda de su identidad lo lleva a lugares que quizá no creyó o que hubiera preferido no hallar, pero esa es la constante lucha de la humanidad, que nunca se conforma con lo que se le dice y siempre desea más.

NOTAS BIOGRÁFICAS DE NATHANIEL HAWTHORNE

• ·        Nació el 4 de julio de 1804 (Salem- USA)
• ·        Murió el 19 de mayo de 1864 a los 59 años por cáncer (Plymounth- USA)
• ·     Considerado figura clave en el desarrollo de la literatura norteamericana en sus inicios.
• ·     Su apellido era originalmente Hathorne, pero el añadió la “w” para evitar que lo relacionaran con su bisabuelo (quien enjuició varias mujeres por brujería)
• ·        Se  casó en 1842 y tuvo un hijo (Julian) y dos hijas (Una y Rose)
• ·        Sus obras más conocidas son: La letra escarlata, Cuentos dos veces contados, La casa de los siete tejados, La novela de Blithdale y El fauno de mármol.